Forces et faiblesses de la technologie sous-marine

Le câble sous-marin offre de nombreux et réels avantages par rapport à d’autres moyens de communication :

	Débit max et flexibilité du débit : les câbles sous-marins modernes sont conçus pour pouvoir fournir des capacités ultimes considérables de 160 Gbit/s par paire de fibre au minimum (certains types de liaisons, plus onéreux, peuvent même offrir des capacités ultimes de l’ordre de 1 000 Gbit/s par paire). A l’installation, le câble est généralement équipé avec une capacité inférieure, par exemple 10 Gbit/s, davantage en rapport avec les besoins initiaux (pour limiter l’investissement initial).
	Durée de vie : la durée de vie contractuelle (et de conception) d’un câble sous-marin est de 25 ans. La plateforme de capacité flexible évoquée plus haut est donc une plateforme à très longue durée, qui permettra de servir les besoins en capacité jusqu’à 25 ans après sa mise en service.
	Insensibilité aux perturbations atmosphériques majeures : la sensibilité de la transmission satellite (et notamment des antennes) aux perturbations atmosphériques majeures et en particulier aux orages et aux cyclones, peut conduire à des erreurs en rafales et surtout à des interruptions longues de la liaison. Le câble, quant à lui, ne connaît pas ces problèmes et permet d’assurer une continuité des transmissions internationales dans les périodes difficiles de cyclone où ces transmissions sont cruciales.
	Transmission parfaite du signal Internet : de par ses caractéristiques de «guide» de la lumière, la fibre optique fournit une qualité de transmission constante et quasiment parfaite (sans erreur). Le signal satellite, au contraire, n’est pas guidé et peut être sujet à des variations de qualité, qui dépendent notamment des caractéristiques spatiales ou atmosphériques du moment.
	Temps de latence  : le temps de latence correspond au temps d’aller-retour du signal de transmission entre deux points. Ce temps de latence est important, voire crucial pour de nombreuses applications Internet qui s’accommodent mal de temps de latence importants. Le satellite géostationnaire situé à 36 000 km de la terre, présente des valeurs importantes de temps de latence (plusieurs centaines de millisecondes), alors que le câble sous-marin, « plaqué à l’écorce terrestre » fournit une route beaucoup plus courte au signal optique (temps de latence de l’ordre de la centaine de millisecondes pour deux destinations distantes de 10 000 km ).
	Réparabilité et haute fiabilité  : il est possible de réparer le câble en cas de dysfonctionnement (moins de 3 pannes en 25 ans) ou de dommages.

Ces nombreux avantages compensent largement ses rares faiblesses :

	Long délai de réparation qui nécessite de disposer d’une sécurisation;
	Vulnérabilité aux agressions extérieures dans les eaux peu profondes (jusqu’à 1000 mètres environ) où des protections spéciales sont requises;
	Coût important de maintenance qui est toutefois généralement mutualisé.

Pourquoi le câble est-il incontournable?

• 	L’internet haut-débit se généralise et va concerner, à terme, la totalité de la population (au domicile et/ou au travail);
  	L’internet haut-débit se positionne actuellement à des débits individuels instantanés de 10 Mégabit/sec;
  	L’internet haut-débit va permettre d’accéder instantanément et en direct à l’information, aux images et aux événements dans le monde entier;
  	Le réseau câblé optique (couplé aux techniques ADSL et VADSL) est le support incontournable de l’internet haut débit;
  	Le réseau de câbles optique s’impose car il est seul capable de fournir les énormes capacités et la rapidité de transmission requises;
  	Le réseau optique s’impose car il est exponentiellement compétitif en fonction de la capacité utilisée.

  
  
  Voir aussi :

- Communiqué de presse d'ASN
- Honotua